Zo helpt sporten jongeren bij sombere gevoelens

Iedereen voelt zich weleens somber. Maar bij sommige jongeren blijft dat gevoel langer hangen. Ze hebben minder zin om iets te doen, piekeren veel of zijn vaak moe. Sport kan dan meer zijn dan alleen bewegen. Vooral in een teamsport, zoals voetbal, vinden jongeren steun, plezier en afleiding. Volgens Frederieke Vriends, klinisch neuropsycholoog en directeur van MIND Us, en Wikke van Stam, sportpsycholoog en onderzoeker bij het Mulier Instituut, kan sport jongeren helpen om zich geestelijk sterker en energieker te voelen.

Sporten tegen sombere gevoelens

Bewegen zorgt ervoor dat je lichaam gelukshormonen aanmaakt, zoals endorfine en dopamine. Daardoor voel je je na een training of wedstrijd vaak rustiger en vrolijker. Frederieke: “Jongeren hebben vaak volle dagen met school, een bijbaan en sociale contacten. Hun hoofd staat altijd aan. Sport kan een manier zijn om spanning los te laten en weer plezier te voelen.”

Hoe zie je dat een jongere somber is?

Sombere gevoelens zijn niet altijd zichtbaar, maar vaak wel merkbaar in gedrag. Coaches en trainers zien jongeren wekelijks en kunnen daardoor signalen snel opmerken. Ook ouders kunnen veel zien in het dagelijks leven. Let bijvoorbeeld op:

• weinig zin in activiteiten die eerder leuk waren;
• sneller boos of verdrietig reageren;
• slecht slapen of veel piekeren;
• moeite met concentreren.

Wikke: “Trainers zien jongeren in een andere situatie dan ouders of leraren. Vaak juist in een meer speelse en ontspannen omgeving. Daardoor vallen soms dingen op die in de klas of thuis niet zichtbaar zijn. Het is belangrijk dat trainers zulke signalen serieus nemen en erover praten.”